Sportivul ucrainean de skeleton, eliminat de la JO, revine acasă și pregătește o campanie pentru familiile victimelor războiului

Întoarcerea la Kiev

După descalificarea de la Jocurile Olimpice de la Milano Cortina, atletul ucrainean de skeleton, Vladislav Heraskevich, s-a întors în Kiev, unde a întâlnit capitala Ucrainei afectată de întreruperi în furnizarea energiei electrice, căldurii și apei. Cu toate acestea, el se declară bucuros de întoarcerea sa, conform declarațiilor oferite de Associated Press.

„În ciuda tuturor dificultăților, acasă este locul cel mai cald”, a afirmat Heraskevich miercuri, pentru AP, în piața centrală din Kiev, în condiții de temperatură de aproximativ -12 grade Celsius.

Descalificarea surprinzătoare

Considerat un potențial câștigător de medalie, Heraskevich a fost descalificat cu aproximativ 45 de minute înainte de startul competiției pe 12 februarie, după ce a refuzat o solicitare de ultim moment din partea Comitetului Olimpic Internațional (CIO) de a purta o cască dedicată celor peste 20 de sportivi și antrenori uciși de invazia Rusiei în Ucraina, acum patru ani.

Tribunalul de Arbitraj Sportiv a respins apelul său împotriva deciziei CIO și a Federației Internaționale de Bob și Skeleton a doua zi, deși cursa sa a început deja, iar el nu mai avea nicio șansă de a concura chiar și în cazul în care apelul ar fi fost acceptat.

Atenția asupra controversei căștii

Casca sa și controversele asociate acesteia au generat o intensa acoperire mediatică globală, iar Heraskevich planifică să folosească această atenție pentru a demara o campanie de strângere de fonduri pentru familiile ucrainenilor care au căzut la datorie, ilustrate pe casca sa.

„Nu eu am atras atenția asupra Ucrainei, ci ei”, a declarat el. „Vocile lor sunt cele care se aud cel mai tare.”

Discuția cu președinta CIO

Reflectând asupra descalificării, Heraskevich povestește despre o conversație cu președinta CIO, Kirsty Coventry, care a avut loc cu aproximativ o oră înainte de competiție. Aceasta a fost descrisă de el ca fiind respectuoasă, dar fără rezultat.

„Din păcate, nu am fost ascultați”, a adăugat el, menționând că reprezentanții CIO nu au oferit explicații clare cu privire la încălcarea regulilor de către cască.

Coventry a susținut că descalificarea a fost justificată și bazată pe regulile privind exprimarea sportivilor la Jocurile Olimpice, stipulând că „atenția pe terenul de joc în timpul competițiilor și ceremoniilor oficiale trebuie să se concentreze pe celebrarea performanțelor sportivilor”. Totuși, Heraskevich nu a avut ocazia să ajungă pe „terenul de joc” – cel puțin nu în competiție.

Incoerența aplicării regulilor

El a contestat ceea ce a numit o aplicare inconsistentă a regulilor, subliniind incidentul în care snowboarderul italian Roland Fischnaller a purtat un steag rus pe cască fără a fi sancționat. Steagurile de pe casca lui Fischnaller erau un omagiu adus locurilor olimpice în care a concurat anterior, inclusiv Jocurile de la Soci din 2014. Heraskevich a menționat că el și alți sportivi ucraineni au observat steaguri rusești în tribune la competiții, ceea ce ar fi trebuit interzis de CIO.

De la Jocurile Olimpice de iarnă din 2014, când Rusia a găzduit evenimentul de la Soci, sportivii ruși nu au mai concurat sub steagul țării lor. Unii dintre ei participă acum ca „sportivi neutri”, fără steag. Ministrul sportului din Ucraina a criticat recent acțiunile CIO, susținând că acestea ar putea indica o relaxare a restricțiilor față de sportivii ruși.

Întâlnirea cu președinta CIO

După discuția cu Heraskevich și tatăl său, Coventry a afirmat că aceștia au întrebat-o despre posibilele contribuții ale CIO pentru Ucraina, în special pentru a răspunde nevoilor urgentelor ale locuitorilor, cum ar fi generatoarele, din cauza problemelor severe ale rețelei electrice din țară.

Coventry a menționat că este „mai mult decât fericită” să colaboreze cu ei pentru a pleda în fața liderilor și guvernelor să ofere ajutor. „În ultimii ani, CIO a acordat peste 10 milioane de dolari Ucrainei, Comitetului Olimpic Național, sportului și sportivilor. Dorim să continuăm să facem acest lucru”, a declarat ea.

Reflecții despre decizia sa

Decizia lui Heraskevich de a nu ceda a avut un preț considerabil. El a început să se antreneze în skeleton alături de tatăl său în 2014, când acest sport era practic inexistent în Ucraina. Fără infrastructură sau coechipieri mai experimentați, au fost nevoiți să își croiască propriul drum.

Considerat un posibil contender la medalii la Cortina, el a terminat pe locul șase în toate cele cinci antrenamente oficiale înainte de cursa olimpică, înregistrând cel mai rapid timp într-una dintre ele, deși unii competitori, precum medaliatul cu aur Matt Weston, au ales să nu concureze pentru a se odihni.

„Este cu adevărat dureros, deoarece am muncit foarte mult pentru asta”, a spus el.

În ciuda descalificării, Heraskevich nu regretă alegerea de a purta cască. El a declarat că portretele de pe casca sa reprezintă doar o mică parte din „nenumărații” prieteni și cunoscuți pierduți în timpul războiului.

„Mulți oameni pe care i-am cunoscut au plecat prea devreme, la vârsta în care ar fi trebuit să își întemeieze familii și să își construiască viețile”, a concluzionat el. „În schimb, acum trăim cu moartea în locul lor – și acest lucru doare.”