O descoperire care pare desprinsă dintr-un documentar science-fiction prinde contur în apele înghețate ale Antarcticii. O echipă de cercetători britanici a identificat un adevărat „oraș al peștilor” pe fundul Mării Weddell, într-o zonă care, până recent, a fost complet inaccesibilă sub calota de gheață.
Momentul-cheie a venit în 2017, când aisbergul gigant A-68 s-a desprins din platforma glaciară Larsen C, deschizând o „fereastră” către un ecosistem ascuns de milenii, notează Science Alert. Profitând de această oportunitate rară, oamenii de știință au coborât camere submersibile telecomandate și au descoperit peste o mie de cuiburi de pești, atent sculptate în sedimentele oceanice.
Un peisaj ordonat în adâncuri, nu un haos
Nu doar numărul impresionant al cuiburilor a atras atenția, ci și organizarea lor. Cercetătorii au identificat șase tipare geometrice distincte, un detaliu care schimbă modul în care este înțeleasă viața marină din regiune.
Cel mai frecvent model, prezent în aproximativ 42% dintre cazuri, este cel de tip „grup”, unde cuiburile sunt atât de apropiate încât ajung să se atingă sau chiar să se suprapună. Spre deosebire de alte colonii de pești, aceste structuri nu sunt legate de ape mai calde, ceea ce i-a determinat pe cercetători să caute explicații în comportamentul speciilor.
Ipoteza dominantă, susținută de datele din studiu, indică o strategie de apărare. Masculii patrulează marginile acestor „colonii”, iar densitatea mare a cuiburilor ar putea masca mirosul icrelor, reducând riscul de a atrage prădători. Practic, în adâncuri se joacă o partidă subtilă de supraviețuire.
Argument puternic pentru protejarea zonei
Specia identificată, Lindbergichthys nudifrons, cunoscută și ca notie cu aripioare galbene, depune mii de ouă în fiecare cuib, iar masculii le păzesc timp de până la patru luni. Prezența acestor colonii masive arată clar că zona este un habitat esențial pentru reproducere.
Descoperirea vine cu o miză majoră. Cercetătorii susțin că aceste ecosisteme bine structurate oferă argumente solide pentru declararea unei Arii Marine Protejate în vestul Mării Weddell. Nu este vorba doar despre pești, ci despre întregul lanț trofic, de la organismele microscopice până la pinguini și foci.
Interesant este că expediția din 2019 avea și un alt obiectiv, găsirea epavei navei Endurance a exploratorului Ernest Shackleton. Deși epava nu a fost identificată atunci, ea a fost descoperită ulterior, în 2022. În schimb, cercetătorii au dat peste ceva la fel de valoros, o lume vie, ascunsă sub gheață.
Studiul, publicat în revista Frontiers in Marine Science, conturează o realitate care contrazice percepția despre Antarctica ca un deșert înghețat. Sub stratul de gheață, viața nu doar că există, ci prosperă într-un mod organizat, aproape urban, oferind o lecție discretă despre adaptare și echilibru.
Sursă: stiripesurse.ro
