VIDEO Avalanșă devastatoare în SUA – Operațiune contra-cronometru pentru salavarea a șase schiori. Alți zece sunt dați dispăruți

Echipele de salvare pe schiuri și snowmobile depun eforturi, în condiții de viscol, pentru a ajunge la șase schiori din zona rurală, care au rămas prinși marți după o avalanșă în munții din nordul Californiei. Alți zece schiori sunt considerați dispăruți, iar riscul unor noi avalanșe rămâne semnificativ, conform AP și Agerpres.

Echipele de căutare-salvare au fost trimise la Frog Lake, în apropierea Castle Peak, situat la nord-vest de Lacul Tahoe. Acest lucru s-a întâmplat după ce cineva a sunat la 911 pentru a raporta o avalanșă în care erau îngropați oameni, în timp ce o furtună de iarnă puternică se abătea asupra regiunii.

Câteva ore mai târziu, Ashley Quadros, purtător de cuvânt al Biroului șerifului din comitatul Nevada, a informat că șase schiori au fost localizați și li s-a solicitat să se adăpostească ”cât mai bine posibil” până la venirea ajutoarelor.

Grupul de schiori

Acest grup se afla în ultima zi a unei excursii de schi de trei zile în zona rurală, a declarat Steve Reynaud, meteorolog specializat în avalanșe la Tahoe National Forest, parte a Sierra Avalanche Center. El a menționat că grupul a contactat persoanele aflate în zonă pentru asistență. Schiorii au petrecut două nopți în cabane într-o excursie care a necesitat parcurgerea unui ”teren montan accidentat” pe schiuri de backcountry pe o distanță de până la 6,4 kilometri, transportându-și toate alimentele și proviziile.

Căpitanul Russell Greene, șerif al comitatului Nevada, a comunicat că autoritățile au fost informate despre avalanșă de către compania de turism care a condus grupul la Castle Peak și prin balizele de urgență pe care schiorii le aveau la ei.

Schiorii au putut comunica cu autoritățile prin intermediul balizelor de urgență, care permit trimiterea de mesaje text, a precizat Greene pentru KCRA-TV.

”Fac tot ce pot. S-au adăpostit într-o zonă, au improvizat un refugiu cu o prelată și fac tot ce este necesar pentru a supraviețui și a aștepta salvarea”, a adăugat el.

Greene a subliniat că echipele de salvare se deplasează cu prudență spre grup, dat fiind riscul crescut de declanșare a altor avalanșe.

”Am adus utilaje de zăpadă. Avem snowmobile în așteptare. Avem personal pe schiuri. Există mai multe modalități prin care încercăm să ajungem acolo,” a explicat el. ”Va fi un proces lent și dificil,” a adăugat acesta.

Condițiile din zona montană sunt periculoase

Compania care organizează excursia, Blackbird Mountain Guides, a declarat printr-un comunicat că coordonează operațiunea de salvare împreună cu autoritățile. Aceștia au menționat că grupul era format din 12 clienți și patru ghizi.

California se confruntă în această săptămână cu o furtună de iarnă devastatoare, aducând condiții meteorologice extreme, vânturi puternice și ninsori abundente în zonele montane.

”În acest moment, zona montană este extrem de periculoasă, deoarece ne aflăm în mijlocul furtunii,” a declarat Brandon Schwartz, meteorolog principal la Tahoe National Forest, parte a Sierra Avalanche Center din Truckee.

Centrul a emis o avertizare de avalanșă pentru centrul Sierra Nevada, inclusiv regiunea Greater Lake Tahoe, începând de marți la ora 5:00, având în vedere riscul de avalanșe masive până miercuri.

Condițiile periculoase sunt rezultatul acumulării rapide a zăpezii pe straturile fragile, exacerbate de vânturile puternice.

Mai multe stațiuni de schi din jurul lacului Tahoe au fost închise total sau parțial din cauza vremii extreme. Stațiunile care se află de-a lungul autostrăzilor au implementat măsuri de prevenire a avalanșelor și nu erau considerate la fel de expuse riscurilor ca zonele izolate, unde deplasarea în apropierea sau sub terenuri precare era strict interzisă, conform centrului.

Zona are o istorie întunecată

Castle Peak, un vârf de 2.777 de metri situat în zona Donner Summit din Sierra Nevada, este o destinație populară pentru schi în zone izolate. Donner Summit, care poate fi periculos în condiții de ninsoare, își are numele de la faimosul Donner Party, un grup de pionieri care, în iarna 1846-1847, a recurs la canibalism după ce a rămas blocat în acea zonă.

Instruirea în evaluarea avalanșelor și folosirea echipamentului de siguranță sunt extrem de recomandate pentru schiul în zone sălbatice, regional denumit schi în afara pârtiei. Acesta atrage schiorii care doresc să exploreze zone îndepărtate, departe de limitele stațiunilor. Schiurile pentru zone sălbatice sunt mai late și mai grele, având echipamente specifice pentru a aborda un teren neamenajat, spre deosebire de schiurile de fond, care sunt mai înguste și destinate traseelor amenajate.

În orașul Soda Springs, au fost măsurate cel puțin 76 de centimetri de zăpadă în ultimele 24 de ore, conform datelor de la Soda Springs Mountain Resort.

Rapoartele meteorologice indică faptul că versantul vestic al Sierra Nevada din nordul comitatului Shasta – inclusiv porțiuni din autostrada Interstate 5 – ar putea acumula până la 2,4 metri de zăpadă până când furtuna se va muta miercuri seara.

Furtuna a creat haos pe drumurile care leagă comitatul Sonoma de Sierra Nevada. Traficul a fost oprit temporar în ambele direcții pe autostrada I-80, aproape de granița cu Nevada, din cauza accidentelor și derapajelor, conform informațiilor furnizate de Departamentul de Transport din California.

În ianuarie, o avalanșă din această regiune a îngropat un snowmobilist, provocându-i decesul, conform autorităților. Anual, între 25 și 30 de persoane pierd viața în avalanșe în SUA, conform Centrului Național de Avalanșe.