Descoperirea din regiunea Afar
O echipă de cercetători britanici a realizat o descoperire semnificativă în área Afar din Etiopia, unde trei plăci tectonice — Arabiană, Nubiană și Somaliană — se separă treptat. Această procesare tectonică poate conduce, pe parcursul timpului, la formarea unui nou ocean. Studiul recent publicat în Nature Geoscience subliniază că mantaua de sub această zonă nu este statică, ci pulsează ritmic. Aceste mișcări sunt influențate de plăcile tectonice aflate în divergență.
Pulsează inima planetei
„Am constatat că mantaua din Afar nu este uniformă sau staționară – aceasta pulsează, iar pulsațiile au semnături chimice specifice,” afirmă geoloaga Emma Watts de la Universitatea Swansea, coordonatoarea cercetării. Această activitate geologică se traduce prin benzi chimice repetate, găsite în rocile vulcanice extrase din zonă. Acestea indică faptul că materialul din manta urcă către suprafață în valuri distincte, comportament reglat direct de mișcarea și grosimea plăcilor tectonice de deasupra.
Interacțiunea între manta și plăcile tectonice
„Aceste pulsații ascendente de manta parțial topită sunt influențate de plăcile tectonice în proces de riftare. Aceasta are relevanță pentru modul în care percepem relația dintre interiorul Pământului și suprafața sa,” completează Watts. Pentru a investiga acest fenomen, cercetătorii au adunat 130 de probe de rocă vulcanică din jurul Riftului Etiopian Principal și Triunghiului Afar, supunându-le unor analize chimice amănunțite. Resultatele au fost comparate cu datele existente, având ca scop elaborarea unor modele detaliate ale activității mantalei din această zonă.
O funcție biologică geologică
Profesorul Tom Gernon, geolog la Universitatea din Southampton, subliniază că structura chimică repetitivă din probe sugerează un proces ritmic, similar funcțiilor biologice. „Benzile chimice descoperite indică că materialul pulsează, precum o inimă. Aceste pulsații par să varieze în funcție de grosimea plăcii tectonice și de viteza de separare. În rifturile care se extind mai rapid, cum este cazul Mării Roșii, pulsațiile se propagă mai eficient, asemeni unui puls printr-o arteră îngustă,” explică Gernon.
Impactul descoperirii asupra geologiei
Această nouă viziune sugerează că ascensiunile mantale sunt modelate de dinamica plăcilor tectonice, o teorie care ar putea însemna o schimbare radicală în înțelegerea geologilor față de evoluția scoarței terestre și cazurile de formare oceanică. Triunghiul Afar, deja recunoscut ca un centru de activitate geologică intensă, se transformă într-un laborator natural pentru observarea nașterii unui ocean viitor, precum și pentru înțelegerea dinamicii interne a planetei.
Sursă: stiripesurse.ro
