Boxerul ucrainean Oleksander Usik, campionul mondial la categoria grea, a fost la un pas de înfrângere în faţa luptătorului olandez de kickboxing Rico Verhoeven, un necunoscut în lumea boxului, pe care l-a învins în final prin KO tehnic în repriza a 11-a, sâmbătă, în faţa piramidelor de la Gizeh, în Egipt, informează AFP, citat de Agerpres
Uisk, în vârstă de 39 de ani, şi-a păstrat astfel centurile WBA, WBC şi IBF la categoria grea.
Ucraineanul l-a trimis la podea pe Verhoeven în ultimele secunde ale penultimei runde, cu un upercut puternic. Arbitrul a decis în acel moment să pună capăt luptei, cu o secundă înaintea gong-ului, provocând furia staff-ului olandezului.
Verhoeven s-a putut ridica şi părea în măsură să continue ostilităţile, iar decizia arbitrului nu face decât să alimenteze dezbaterile în rândul fanilor boxului.
„Am simţit că oprirea meciului a fost prematură, dar în cele din urmă, nu a fost decizia mea. Aş fi vrut ca arbitrul să mă lase să merg până în runda a 12-a. Am simţit c eram destul de egali la scor. Sunt extrem de mândru de performanţa mea şi sper că lumea boxului mă va primi ca boxer”, a declarat Verhoeven, căruia i s-ar putea oferi o revanşă.
Olandezul în vârstă de 36 de ani, o vedetă a kickboxing-ului şi a ligii sale emblematice, Glory, şi-a asumat o provocare îndrăzneaţă acceptând să lupte cu Usik, dublu campion unificat la categoria grea. O idee lansată aparent de legenda filmelor de acţiune Jason Statham, un prieten al lui Verhoeven, apropiat al atotputernicului promotor Turki Alalshikh şi care a fost prezent pe marginea ringului.
Această luptă se înscrie înr-o serie de dueluri interdisciplinare, precum cele două meciuri de box dintre starul MMA Francis Ngannou împotriva lui Tyson Fury, la sfârşitul anului 2023, şi a lui Anthony Joshua în martie 2024, intens mediatizate.
După ce a învins grei precum Tyson Fury, Anthony Joshua şi Daniel Dubois, Usik, mai impunător ca niciodată la 117 kg (cu 13 kg mai mult decât la ultima sa luptă), părea să nu-şi găsească ritmul. În final, ucraineanul a livrat, fără îndoială, cea mai dificilă luptă din cariera sa la categoria grea împotriva unui adversar care mai boxase o singură dată, în 2014.
Înainte ca arbitrul să oprească lupta, Verhoeven îi dăduse mari emoţii lui Usik cu stilul său sacadat, agresivitatea şi puternica sa lovitură de dreapta.
„Mulţumesc foarte mult, Rico. Eşti un luptător incredibil”, a răspuns Usik, care a mulţumit totodată echipei sale şi familiei. „Această luptă a fost dificilă, a fost o luptă frumoasă”, a adăugat el.
Devenit un purtător de drapel pentru ţara sa sfâşiată de război, Usik a vorbit şi despre situaţia din Ucraina: „Ştiu că în acest moment, ucrainenii sunt în adăposturi antiaeriene. Iar fiica mea, aflată într-un adăpost antiaerian, mi-a trimis un mesaj în care spunea: ‘Tată, te iubesc, vei câştiga'”, a mai spus campionul ucrainean.
Sursă: stiripesurse.ro
